我們常會遇到患者問：為什麼要抽神經？為什麼要拔牙？為什麼要下一次才能補起來？為什麼…？因為普羅大眾和醫師專業知識背景不同，在醫病溝通上常會有落差；民眾在接受牙科治療時不時會遇到一些問題。
身為衛服部部定牙髓病專科醫師，或稱根管治療專科醫師，再俗語一點就是專長是幫人家抽神經的醫師，我最常遇到的問題是：「為什麼要抽神經？」再來就是延伸的各個小問題：「抽神經是什麼？」「牙齒抽完神經後不就死掉了？」或是「我現在又不會痛為什麼要抽神經？」還有「能不能不要抽神經？」等等相關的疑問。針對這些種種的疑問，我們來寫幾篇文章，盡量用比較簡單通俗的方式來比喻。
「為什麼要抽神經？」
首先先讓我們了解一下牙齒的神經在哪裡？
牙齒的神經位在牙髓（Pulp）內，是包覆在硬組織（牙本質Dentin/Dentine、牙釉質Enamel）內的神經血管與部分生成牙齒結構的細胞，負責牙齒發育萌發時的養分來源。在牙齒萌發完成後，牙髓腔則會因外界刺激感受到酸或痛。
當我們的牙髓腔，因為這些刺激過於強烈（嚴重齲齒、咬裂、外傷、嚴重牙周病等），造成發炎時，就可能會有牙髓發炎的狀況。因為牙髓腔被硬組織包覆著，發炎的腫脹壓力無法釋放，就會出現「牙痛不是病，痛起來要人命」的殘酷體驗。一方面牙髓腔內的血液循環出問題，會逐漸造成牙髓壞死。牙髓壞死後短時間疼痛會減緩，但是壞死的組織殘留在牙齒內部，就有可能會造成感染，輕則持續性牙齒悶痛、牙齒長牙包，重則導致蜂窩性組織炎。為了預防這些可能的併發症，牙髓病醫師如果判斷牙髓有不可逆性的發炎反應或牙髓壞死時，便會建議做根管治療(抽神經)。
於是，就會聽到醫師跟助理說準備Endo （Endodontic therapy）器械。接著就會看到治療台上面擺滿各式各樣的器械，然後牙齒就被罩上一塊神秘的布，像是FBI或CIA要把嫌疑犯押上車時把頭罩起來…這些像是拷問的流程，常常讓大眾覺得根管治療抽神經很可怕。下次我們就來談談抽神經是什麼？怎麼做？
