當因為牙痛就醫，醫師做完診斷後決定做根管治療時，很多患者都會感到害怕緊張，好像自己牙齒已經被判了死刑。實際上，牙齒雖然有牙髓的感染，不過齒質結構和其他狀況是良好的，只要透過適當的治療，便可以把牙齒保留下來，恢復其功能與美觀。(可以參考為什麼要做根管治療？)
那麼根管治療究竟是在做些甚麼呢？過去根管治療的俗稱為〝抽神經〞tao-sîn-king，因為早期的治療方式，是將牙痛的牙齒牙髓腔打開，放入藥物將神經去活性化。沒了活性的神經當然就不會痛了，牙齒補起來，做上假牙就大功告成。但這樣的作法成功率低，後續出現症狀機率也高，因為沒有對牙髓腔做徹底的清創與良好的充填。在現代醫學的研究與演變下，又逐步建立更完善的標準流程。
一個完整的根管治療，最重要的就是橡皮帳隔離。要有良好的治療品質，先需要有良好的隔離。根管治療的目的除了是將牙髓腔裏感染的神經清除掉，另外就是要盡可能完整的消毒。然而我們的唾液內就含有各式各樣的細菌，在做根管治療時，將牙齒隔離起來，避免唾液滲入牙髓腔內，才能達到有效的消毒殺菌的目標。
達到良好的隔離後，牙醫師會使用各種工具將牙髓腔打開，清創，中途以X光確認神經管長度、以消毒藥水沖洗牙髓腔、針對不同症狀來置放根管內用藥，使用種種方式達到牙髓腔內充分的消毒滅菌。待症狀改善消失後使用特殊的充填材料將神經腔充填起來，最後以適當的贋復物包覆剩下的齒質來保護牙齒，回復功能與美觀。這便是目前的根管治療標準流程。
資訊爆炸的年代，我們不難在社群媒體上看過或聽過其他特殊的治療方式。例如：顯微根管、活髓治療、再生治療、根尖手術等等較少聽聞到的名詞。這些特殊的治療方式，都要先經過牙醫師的診斷，由醫師評估牙齒狀況，與患者討論後來決定採用適合的療程，一同以保留自然牙為目標來努力。